Spionagesatelliet VS wordt neergeschoten

Een Amerikaanse spionagesatelliet valt eind februari of begin maart ongecontroleerd op aarde. Al sinds de lancering eind 2006 heeft het Amerikaanse National Reconnaissance Office geen controle over de ‘USA 193′. Daardoor kunnen de Amerikanen de satelliet ook niet in een diep stuk oceaan laten vallen. Als de satelliet van 2,5 ton op land crasht, komt de giftige raketbrandstof hydrazine vrij in een straal van zo’n honderd meter. Inademen kan dodelijk zijn; de Amerikaanse generaal James Cartwright vergelijkt het met inademen van chloorgas of ammonia. Om een mogelijke ramp te voorkomen heeft de regering Bush besloten de satelliet al te vernietigen terwijl hij nog om de aarde draait. De kans dat de satelliet in bewoond gebied neerkomt is overigens maar 1%.

Cartwright ontkende tijdens een persconferentie dat de VS haar satelliet neerhaalt om geheime onderdelen te vernietigen voor die op aarde komen. Zulke apparatuur zou al verbranden tijdens de duikvlucht door de atmosfeer. De temperatuur rond de satelliet loopt dan op tot meer dan duizend graden Celsius. Defensieanalist John Pike liet een iets ander geluid horen: ‘we zijn bang dat iemand een gevonden onderdeel op E-Bay zet en dat het in handen valt van China’. Beiden doen het gerucht dat de satelliet wordt vernietigd om geheim te houden dat hij een kernreactor aan boord heeft af als onzin.

Het Amerikaanse leger probeert de satelliet pas neer te halen na de veilige landing van ruimteveer Atlantis. Atlantis is op dit moment aan het internationale ruimtestation ISS gekoppeld en heeft daar het Europese ruimtelab Columbus afgeleverd. USA 193 vliegt op dit moment op zo’n 240 kilometer boven de aarde, nog onder de baan van het ISS. Om te voorkomen dat Atlantis door een wolk brokstukken vliegt tijdens haar terugkeer naar de aarde, wordt USA 193 pas na 20 februari bestookt met een onderscheppingsraket. Tot die tijd is de satelliet een aantal avonden zichtbaar vanuit Nederland.

De precieze tijd en plaats waar de satelliet neerstort zijn nog onbekend. Het Amerikaanse leger moet de satelliet zien te raken vóór die in de lage atmosfeer terecht komt en door sterke turbulentie lastig te raken is. Bij een voltreffer zouden duizenden kleine fragmenten vrijkomen. Door de lage omloopbaan van de satelliet verbranden die snel in de atmosfeer.

Om USA 193 neer te halen wordt een aangepaste raket uit het Amerikaanse Aegis-raketschild ingezet. Het schip USS Lake Erie, waar ook proeven worden gedaan om vijandelijke kernraketten neer te halen, lanceert de raket op basis van de radarbeelden van een zusterschip. Het is in Aegis-tests nog nooit gelukt een andere raket neer te halen, ook niet als die een radarbaken aan boord had.

Een Standard Missile (SM-3) van het Amerikaanse Aegis-systeem tijdens een test van het Amerikaanse raketschild. Dat moet vijandelijke intercontinentale kernwapens neerhalen vóór die de VS bereiken. Een aangepaste versie van deze raket wordt gebruikt om de ongecontroleerd neerstortende spionagesatelliet USA 193 neer te halen.
bron: US Navy Photo.

De BBC bericht ook nog over over de operatie.

NEERSCHIETEN EEN FEIT!

Columbus bevestigd aan ISS

Het Europese laboratorium Columbus is vandaag aan het Internationale Ruimtestation ISS bevestigd. Dit was het belangrijkste doel van de astronauten, die donderdag met het Amerikaanse ruimteveer Atlantis zijn gelanceerd. 

In de dertien ton zware en 880 miljoen euro kostende Columbus zullen astronauten de komende tien jaar talloze wetenschappelijke experimenten doen, aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

Het laboratorium bevat twee zogenoemde handschoenenkasten van Nederlandse makelij. In die volledig afgesloten ruimtes kunnen astronauten experimenteren met bijvoorbeeld gevaarlijke stoffen.

Robotarm

De Columbus werd met een dertien ton zware robotarm aan het ruimtestation bevestigd. Kort daarvoor hadden de Amerikaanse astronauten Rex Walheim en Stanley Love Columbus met een elektriciteitskabel verbonden met ISS.

Euro: van Europa

In Nederland waren nog nooit zoveel eurobiljetten in omloop die in andere EU-landen zijn gedrukt. Maar 26 procent komt uit Nederland en dat is een laagterecord. 

Een jaar geleden was dat nog 40 procent en kort na de introductie van de euro begin 2002 was het zelfs 95 procent. De gegevens worden door vijwilligers bijgehouden op de website eurobilltracker.com. 

De meeste ‘vreemde’ eurobiljetten in Nederland zijn in Duitsland en Frankrijk gedrukt. Ook komen relatief veel biljetten uit vakantielanden als Oostenrijk en Spanje.

P voor Nederland 
De herkomst is te zien aan de letter voor het serienummer. Zo staat de letter P voor Nederland, de X voor Duitsland en de U voor (productie in) Frankrijk. 

De centrale banken spreken onderling af wie welke biljetten drukt. Zo worden in Nederland dit jaar biljetten van 20 en 50 euro bijgedrukt. In totaal zijn er 12,1 miljard eurobiljetten in omloop. 

Verbod opgedoekt

Het Turkse parlement heeft een omstreden grondwetswijziging aangenomen. De wijziging moet het mogelijk maken dat islamitische vrouwelijke studenten ook tijdens colleges hoofddoeken kunnen dragen. 

Het initiatief om het hoofddoekverbod op te heffen komt van de islamitisch georiënteerde AK-partij van premier Erdogan. Partij en premier vinden dat orthodoxe meisjes de kans op een universitaire opleiding wordt ontnomen door een hoofddoekverbod. Erdogan beweert dat de opheffing van het hoofddoekverbod de keuzevrijheid van Turkse vrouwen bevordert. 

Maar tegen de grondwetswijziging bestaat veel weerstand bij het seculiere establishment en bij het leger. Beide invloedrijke groepen vrezen dat het land stap voor stap gaat veranderen in een islamitische staat. 

Wantrouwen
Erdogan benadrukt dat hij absoluut wil vasthouden aan het seculiere karakter van Turkije. Maar al sinds de verkiezing van Erdogan tot president van Turkije vorig jaar bestaat er veel wantrouwen onder seculiere Turken over zijn bedoelingen.

Dat kwam donderdag al tot uitdrukking in de eerste stemming over de grondwetswijziging. CHP-parlementariërs ageerden uiterst fel tegen het akkoord dat de AK-partij en de nationalistische MHP-partij hadden gesloten. 

Het vorig weekeinde gingen honderdduizenden Turken de straat op om te demonstreren voor handhaving van het hoofddoekverbod op de universiteiten. In het wetsvoorstel staat overigens dat alleen de traditionele hoofddoek is toegestaan die los om de hals wordt gedragen. Strenge bedeksels, zoals boerka’s, blijven verboden. 

Hooggerechtshof
Ook vandaag staan er tienduizenden Turken bij het parlementsgebouw in Ankara. De protesten zullen echter weinig uithalen, gezien de parlementaire verhoudingen. De seculiere CHP is in de minderheid.  De partij overweegt naar het hooggerechtshof te stappen om de afschaffing van het verbod ongedaan te laten maken. 

In Turkije draagt tweederde van de vrouwen een hoofddoek. Een grote meerderheid van de bevolking is voor afschaffing van het hoofddoekverbod op universiteiten. 

Columbus vertrokken, nu ‘verticaal’

Vanaf de NASA-basis Cape Canaveral is het ruimteveer Atlantis gelanceerd. De spaceshuttle is onderweg naar het internationale ruimtestation ISS, waar het een Europees laboratorium gaat afleveren. In het laboratorium Columbus, waarin ook een Nederlandse bijdrage zit verwerkt, kunnen wetenschappelijke experimenten worden gedaan.

Aan boord van de Atlantis zijn zeven astronauten; twee Europeanen en vijf Amerikanen. De missie had in december al moeten beginnen, maar toen kwam een technisch probleem aan het licht. Vandaag dreigde het weer spelbreker te worden, maar uiteindelijk gaf de NASA toch het groene licht. De Columbus is de eerste belangrijke Europese bijdrage aan het internationale ruimtestation ISS.
 
De Verenigde Staten, Rusland en Canada werken allemaal al jaren mee aan de opbouw en uitbreiding van ISS, en nu is eindelijk Europa aan de beurt. Het ruimteveer Atlantis brengt het Europese lab naar het ruimtestation ISS. Aan boord van de Atlantis zijn ook twee Europese wetenschappers. Een van hen, de Duitse Hans Schlegel, gaat drie maanden in en met het nieuwe lab werken.

Een lange weg
De lancering van Columbus kampte met veel vertraging. De tegenslagen met het Space Shuttle-project hielden de lancering keer op keer tegen, en zelfs leek het er even op dat NASA de hele Columbus-module zou schrappen. De felle protesten van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA hebben dat voorkomen.   
 
Columbus is een onderzoekslaboratorium dat naar verwachting zo’n tien jaar meegaat. De bemanning van ISS gaat in het lab honderden experimenten uitvoeren. Die proeven hebben allemaal te maken met het ontbreken van zwaartekracht in de ruimte.
 
Wetenschappers willen bijvoorbeeld weten hoe het menselijk lichaam reageert in een toestand van gewichtloosheid. Dat levert waardevolle kennis op over bijvoorbeeld botontkalking. Ook het maken van speciale materialen is interessant; smelten en stollen gebeurt heel anders, vloeistoffen gedragen zich onvoorspelbaar. Verder gaan plantjes, insecten en bacteriën mee, om te zien hoe ze het doen onder die bijzondere omstandigheden.
 
Werken op afstand
Het eenvoudige laboratoriumwerk, wat op aarde een labassistent doet, komt in het Columbus-laboratorium voor rekening van de bemanning van ISS. Om hen aan te sturen, zullen onderzoekers in heel Europa in direct contact staan met het ruimtelab. Het Columbus Controle Centrum in Duitsland maakt het mogelijk dat onderzoekers aan ruimte-experimenten kunnen werken vanaf hun eigen computer. En hun resultaten zijn meteen beschikbaar voor collega’s, ESA en NASA.
 
Columbus is een Europees laboratorium, maar niet alle Europese landen hebben in gelijke mate bijgedragen. De financiële steun gaat ongeveer naar rato van het nationaal product van de landen die meewerken in ESA. De grootste leveranciers zijn Duitsland, Frankrijk en Italië. Duitsland is het belangrijkst omdat het land altijd een sterke belangstelling heeft gehad voor bemande ruimtevaart.
 
Een Hollands tintje?
Tot slot zitten er ook nog een paar Nederlandse onderdelen in de Columbus-module. Zo levert een bedrijf uit Brabant een luchtdichte ‘handschoenkast’. Een doorzichtige doos waar de onderzoeker vanaf de buitenkant zijn handen naar binnensteekt in rubberen handschoenen. Zo kan hij experimenten uitvoeren zonder besmettingsgevaar. Verder levert hetzelfde bedrijf onderdelen voor de ventilatie en leidingtechniek van het laboratorium.
 
Columbus is onderweg naar ISS en zal na een vlucht van twee dagen aankomen. Dan volgt de koppeling. Een zenuwslopend karwei, omdat het nieuwe lab groot is. Maar er is in de jaren dat ISS rond de aarde cirkelt al veel ervaring opgedaan met die ingewikkelde manoeuvres. Met de geslaagde lancering is de grootste hobbel naar puur Europees ruimteonderzoek genomen.
 

Verder surfen:

• De Columbus missie: speciale ESA website 
• ‘Made in Holland’ aan boord van ruimtelab Columbus

Diploma voor omgaan met nieuwe media?

Op scholen moet een diploma komen voor het omgaan met nieuwe media. Kinderen zijn zich niet bewust van de risico’s die ze bijvoorbeeld op internet lopen. Dat staat in een advies van de Digiraad, een adviesraad voor en door jongeren.

De raad wijst erop dat kinderen tegenwoordig massaal foto’s en filmpjes op internet zetten. Ook bouwen ze zelf websites. Ze zijn zelf mediaproducent, zonder op de hoogte te zijn van regelgeving.

Jongeren zouden volgens het adviesorgaan daarom op de basisschool en in het voortgezet onderwijs lessen moeten volgen waar ze bijvoorbeeld leren dat je geen foto’s mag gebruiken waar copyright op zit. Ook moeten ze leren dat je geen foto of filmpje met iemand erop op internet mag zetten zonder toestemming te vragen.

Ook zouden docenten meer gebruik moeten maken van internet. Google Earth zou bijvoorbeeld bij de aardrijkskundelessen kunnen worden ingezet.

We zijn opnieuw langer online

Steeds meer mensen in Nederland surfen op internet. De surfpopulatie is vorig jaar gestegen naar meer dan elf miljoen mensen van dertien jaar en ouder, een toename van 7 procent ten opzichte van 2006. 

Dat liet de Stichting Internetreclame (STIR) vandaag weten.

De gemiddelde surftijd steeg in dezelfde periode met 8 procent van 5,9 uur naar 6,4 uur per week. Internet is hiermee na radio en televisie derde als het gaat om tijdsbesteding aan media.

De cijfers komen uit de Establishment Survey, die elk half jaar door bureau Intomart GfK wordt uitgevoerd in opdracht van STIR. Hieruit blijkt ook dat het computerbezit opnieuw is toegenomen: van 79 procent naar 85 procent.

Muskens wordt monnik

Oud-bisschop  Tiny Muskens van Breda heeft zich vandaag aangesloten bij de Pauluscommuniteit van de benedictijnen in Oosterhout.

Hij wordt daar ’regulier oblaat’, wat betekent dat hij het monnikenkleed draagt en deelneemt aan het monnikenleven. In maart 2006, nog voor hij paus Benedictus XVI had gevraagd hem als bisschop van Breda ontslag te verlenen, maakte de inmiddels 72-jarige Muskens bekend monnik te worden. In zijn laatste boek, ’Opmaat tot Eeuwigheid’, schreef hij dat hij door zijn nieuwe levenswijze als kloosterling God en het ’geheim van het leven wil naderen’. Als tiener trok het leven als beschouwend kloosterling hem al. Toen hij toch voor een bestaan als wereldheer (priester van een bisdom) koos, leefde hij jaren af en toe als broeder bij de trappisten in Abdij Maria Toevlucht in Zundert. 
 

Paus Benedictus XVI verleende bisschop Muskens op 31 oktober ontslag. De bisschop werd opgevolgd door Hans van den Hende, die ruim een jaar daarvoor tot coadjutor (hulpbisschop met recht van opvolging) in het bisdom Breda was benoemd.

Vanochtend vierde Muskens zoals elk jaar het feest van Maria Lichtmis in het norbertinessenklooster Catharinadal in Oosterhout.
 
Op een nog nader te bepalen tijd gaat hij naar Teteringen. In het klooster heeft geen bijzondere ceremonie plaats.
Hij belt aan en wordt binnengelaten.

Stijging griepgevallen in Nederland

Het aantal griepgevallen in Nederland stijgt. In week 2 rapporteerden de huisartsen van de CMR-Peilstations van het Nivel (Nederlands instituut voor onderzoek van de gezondheidszorg) 52 op de 100.000 inwoners met griepachtige klachten. Dit is eerder dan vorig jaar, toen werd dit niveau bereikt in week 7.

De griep is volgens het Nivel in week 2 gestegen, maar neemt vooralsnog geen epidemische vormen aan. Als de griep twee achtereenvolgende weken ruim boven de 50 op de 100.000 inwoners ligt en het griepvirus ook wordt aangetoond in kweken, is sprake van een epidemie.

De rapportage van de huisartsen is gebaseerd op patiënten die zich bij hun huisarts melden met griepachtige klachten. De diagnose griep werd de afgelopen week het vaakst gesteld bij ouderen (vanaf 65 jaar) en bij de jongste leeftijdsgroep (0-4 jaar). Bij 6 (30%) van de door de huisartsen ingestuurde neus- en keelmonsters van 20 patiënten met griepachtige klachten werd het influenzavirus vastgesteld (5x influenza A en 1x influenza B).

De beste adviezen bij een griepgolf? Handen wassen om verspreiding en besmetting tegen te gaan, kamers regelmatig luchten en papieren zakdoekjes gebruiken.

Frits Spits krijgt laatste Radio 2 Zendtijd Prijs

De Radio 2 Zendtijd Prijs is jaarlijks toegekend door Radio 2 en BUMA Cultuur aan een artiest die van blijvende betekenis is voor de Nederlandse radio.

Vandaag mocht de afgelopen zaterdag 60 jaar geworden radiopresentator Frits Spits na de artiesten Boudewijn de Groot, Rob de Nijs, Herman van Veen, Ramses Shaffy, Frank Boeijen, Willeke Alberti, Marco Borsato en Peter Koelewijn deze prijs in ontvangst nemen.

Radio 2 heeft besloten te stoppen met het uitreiken van de Radio 2 Zendtijd Prijs. Daarover zegt Radio 2-zendercoördinator en ex-Radioman Van Het Jaar (2001) Kees Toering:

‘De artiesten die op basis van hun oeuvre deze prijs verdienen, hebben we kunnen eren met de Radio 2 Zendtijd Prijs. De selectie artiesten die daarvoor nu nog in aanmerking kwam, werd zodanig klein dat we vorig jaar besloten hebben de Radio 2 Zendtijd Prijs niet meer uit te reiken. Ook zal Radio 2 het Gala van het Nederlandse lied, het eerbetoon waarmee de winnaar door collega artiesten werd gehuldigd, niet meer organiseren. Wij vonden het 35-jarige jubileum van Frits Spits een passende gelegenheid om de laatste Radio 2 Zendtijd Prijs uit te reiken.

Natuurlijk blijft Radio 2 de publieke zender met veel aandacht voor Nederlandse en Nederlandstalige muziek. Daarin komt absoluut geen verandering.’